Grzyby adaptujące się do nowych warunków. W popularnym serialu zawarto ziarenko prawdy?

Na całym świecie hodowcy tracą od 10 do 23% każdego roku plonu swoich upraw. Straty te spowodowane są infekcjami fungicydowymi. Pomimo stosowania ochrony, dodatkowe 20 do 20% tracone jest po zbiorach. Jak podają naukowcy w Nature, liczby te będą już tylko wzrastać. Będzie miało na to niewątpliwie wpływ globalne ocieplenie, które powoduje „przesuniecie” się infekcji w tereny, na których wcześniej nie stanowiły zagrożenia.

Hodowcy z Anglii i Irlandii zgłaszają już zainfekowanie upraw rdzą źdźbłową pszenicy, która do tej pory największe zagrożenie stanowiła w krajach o bardziej tropikalnym klimacie.

Eksperci ostrzegają również, że tolerancja grzybów na wyższe temperatury może zwiększyć prawdopodobieństwo, że oportunistyczne patogeny żyjące w glebie zmienią żywicieli i zainfekują zwierzęta lub ludzi.

Profesor Sarah Gurr z Katedry Bezpieczeństwa Żywności na Uniwersytecie w Exeter powiedziała, że grzyby niedawno przyciągnęły uwagę poprzez popularny hit telewizyjny The Last of Us, w którym to przejmują władzę nad ludzkim mózgiem. Chociaż fabuła jest science fiction, ostrzegamy, że możemy zobaczyć globalną katastrofę zdrowotną spowodowaną szybkim globalnym rozprzestrzenianiem się infekcji grzybiczych, ponieważ rozwijają one coraz większą odporność w ocieplającym się świecie. Nadchodzące zagrożenie nie dotyczy tutaj ‘zombie‘, ale globalnego głodu.

Na całym świecie na bezpieczeństwo żywnościowe niewątpliwie czeka wiele wyzwań. Rosnąca populacja oznacza większe zapotrzebowanie na pożywienie. We wszystkich pięciu największych uprawach tj. ryżu, pszenicy, kukurydzy, soi i ziemniaków, infekcje powodują straty, które są równo ilości żywności, która potrzebna jest do wyżywienia około 600 milionów do 4 miliardów ludzi, dostarczając 2000 kalorii każdego dnia przez jeden rok.

Współautorka raportu Eva Stukenbrock, profesor i szef grupy Environmental Genomics na Christian-Albrechts University of Kiel, Niemcy zaznacza, że grzyby są niesamowicie odporne i pozostają żywotne w glebie nawet do 40 lat, a zarodniki przenoszone w powietrzu mogą się przemieszczać pomiędzy kontynentami. Do tego trzeba pamiętać o ich niebywałych zdolnościach adaptacyjnych.